Etymologie : du grec "aggelos", messager.

Dans la Bible, ces êtres spirituels, immatériels, sont innombrables.
Ils servent de messagers entre Dieu et les humains.
Ils constituent la "cour céleste de Dieu" ou ses "légions armées".

La croyance aux Anges est encouragée dès l’Ancien et le Nouveau testament,
mais aussi par de nombreuses autres religions anciennes, pour ne pas dire toutes (Y aurait-il un tronc commun multimillénaire ?) :
Indienne, chinoise, égyptienne, perse, ... plus récemment musulmane... .

Pour le monde occidental :
Aux premiers siècles de l’ère chrétienne, on voit dans les écrits apocryphes se constituer une hiérarchie angélique sur trois niveaux, chacun divisé en trois "choeurs"  :

1) séraphins, chérubins, trônes

2) dominations, vertus, puissances

3) principautés, archanges, anges

Et l’on distingue deux catégories d’anges :
- Les bons, dit, anges de lumières, "confirmés en gloire" par dieu pour les récompenser de leur fidèlité.
- Les mauvais, dit, anges des ténèbres ou démons, ceux que Dieu a précipité dans "l’abîme", après leur révolte.

Bien qu’immatériels par essence, donc invisibles, on en trouve des représentations différentes à chaque époque :
- L’ange ailé apparaît dans l’art au quatrième siècle.
Il est tantôt bel adolescent ou poupon gras et joufflu ou encore "Amour" souriant et pomponné, jouant de la harpe,
de la trompette ou de la viole.
- Les 15ème et 16ème siècles, les imaginent sous l’apparence de femmes, ce qui peut indiquer, qu’à cette époque, la polémique sur le sexe des anges était réglée  !

* Le sexe des anges ? Une phrase de Jésus, rapportée par les évangiles (Mathieu 12-30, Marc 12-25, Luc 10-35,36) a déclenché une polémique qui perdure :
- "après la résurection des âmes, les saints seront sans époux, sans épouses, et comme les anges de Dieu".
Evidemment, formulé ainsi, toutes les interprétations sont possibles (Pourtant, le célibat n’induit pas d’être asexué) .

* Le concept de l’ange gardien pour chaque humain, protecteur, personnel et atitré, attaché, en particulier, à la personne de chaque chrétien, est présent dans l’Ancien et le Nouveau testament (Mathieu 18-10).
Au 17ème siècle la croyance est encouragée et étendue à toute l’Eglise catholique par Paul V (1608).
Depuis l’Eglise confirma plusieurs fois le caratère immatériel, immortel et incorruptible des anges.
Cette croyance connaît actuellement un sérieux développement y compris chez les agnostiques.
Une importante littérature, une forte médiatisation des témoignages, et un phénomène de mode font que l’ange gardien est de plus en plus sollicité !
St Paul, n’est pas inquiet. Il indiquait que "les anges ne font pas écran entre le Christ et les fidèles".

Parmi la multitude des Anges évoquée par les Ecritures et ceux qui arrivent sur le marché de l’ésotérisme maintenant, curieusement, trois seulement de ces messagers de Dieu, sont nommés dans la Bible : Gabriel, Michel, Raphaël

Michel, Archange, qui terrassa Lucifer. Prince des armées célestes, l’Ange le plus haut dans la hiérarchie.

Gabriel, Archange , héros de Dieu, qui annonça à la Vierge Marie qu’elle serait mère du sauveur (nouveau testament) ; qui dicta le Coran à Mahomet ( Djibraïl dans la tradition musulmane) .

Raphaël, Archange, qui conduisit le jeune Tobie au pays des Mèdes (ancien testament).

La tradition islamique nomme Djibraïl ( Gabriel ), le messager divin, Azrail, l’ange de la mort et Israfil celui qui est chargé de souffler dans la trompette annonçant le jugement dernier.
Cette tradition admet aussi la croyance aux Djinns, les génies, bons et mauvais, êtres, également invisibles, mais créés de feu "L’archange Djibraïl" (Gabriel) qui, à partir du 22 décembre 609 et pendant 23 ans, a dicté le Coran à Mahomet, a donc ajouté, aux anges, la présence autour de nous des Djinns.(?)

Revenons sur les écrits apocryphes (écrits anciens, mais d’origines douteuses ou textes contestés par les autorités religieuses, exclus des textes formant les canons juifs, chrétiens ou islamiques de ces religions)  :
- C’est la source d’information des "annuaires" et des méthodes qui permettent de connaître et de rentrer en contact avec les anges. Notez que dans "l’annuaire des anges", les principaux ont un nom se terminant par "EL" (comme leur ailes ?) :
(à tout seigneur tout honneur) MICHEL, puis, GABRIEL, RAPHAEL, ARIEL, BARACHIEL, JEHUDIEL, MEBAEL, MEHAEL, NIKAEL, SEHALTIEL, ... .

Des techniques, développant l’intuition, propose de faire "deviner", tout seul , le nom de son ange gardien.
D’autres encore, après de savantes études cabalistiques, prédisent telle ou telle de leurs influences.

Et puis, dans la foulèe, comme pour les astres et les nombres, un champ de correspondances et de compétences a été associé à chacun d’eux. Une façon de renouer avec la tradition des analogies, du panthéiste et du paganisme.

Tel ange pour les reins, tel autre pour l’argent, ... ; à chaque année, à chaque partie du monde, pour chaque acte de la vie, ... l’influence d’un ange ; à une couleur, à une pierre précieuse, à une essence florale, ... correspond un ange, ....

Bref, vu sous cet angle (Et concernant le monde occidental) , les mythologies et les religions animistes de nos lointains ancêtres et les croyances monothéistes contemporaines ont beaucoup de points en commun.

Devrais-je rajouté à l’exposé l’adoration des Saints et des reliques... ?